Sinusite maxillaire : symptômes, douleurs et traitements possibles

La douleur sous les pommettes, la sensation de tête lourde et le nez bouché sont des signes fréquents. La sinusite maxillaire, la plus courante des sinusites, touche les cavités situées de chaque côté du nez, dans les os des joues. Lorsque le mucus ne s'évacue plus, la pression augmente et provoque une gêne caractéristique. Voici comment identifier les symptômes, comprendre les causes et choisir le bon traitement.

Quels sont les symptômes précis d'une sinusite maxillaire ?

Les signes varient selon l'origine et la durée de l'inflammation. La douleur est souvent le premier indicateur. Elle se situe sous l'orbite de l'œil, vers la pommette, et s'aggrave quand vous penchez la tête en avant. Une sensation de pesanteur ou de tension au niveau des joues est typique.

L'obstruction nasale est quasi constante. Vous pouvez avoir un écoulement nasal épais, jaune ou vert, ou au contraire ne pas arriver à vous moucher si le sinus est complètement bouché. La douleur peut s'étendre aux dents de l'arcade supérieure, en particulier les molaires. Un mal de tête modéré, une toux surtout la nuit, une baisse de l'odorat et une mauvaise haleine complètent souvent le tableau.

Dans les formes aiguës, une fièvre modérée peut apparaître. Les yeux peuvent être rouges et larmoyants si le mucus reflue par le canal lacrymal. Un point important : la sinusite maxillaire n'est pas un signe de cancer. Ce cancer très rare se manifeste plutôt par des saignements de nez répétés.

Quelles sont les causes les plus fréquentes ?

Dans la majorité des cas, la sinusite maxillaire fait suite à un rhume ou une rhinopharyngite. L'infection virale provoque un gonflement de la muqueuse nasale qui bouche l'orifice des sinus. L'air présent dans le sinus est alors absorbé par le sang, la pression chute et des sécrétions s'accumulent, créant un terrain favorable aux bactéries.

Une cause moins connue mais fréquente : l'origine dentaire. Un abcès, une carie ou une infection au niveau des dents de l'arcade supérieure peut se propager au sinus maxillaire situé juste au-dessus. Les sources médicales indiquent que l'infection dentaire est en cause dans 40 % des sinusites maxillaires et dans 80 % des sinusites qui ne touchent qu'un seul côté.

D'autres facteurs peuvent favoriser l'apparition d'une sinusite :

• Les allergies chroniques qui gonflent la muqueuse nasale.
• La présence de polypes dans les sinus.
• Une déviation de la cloison nasale qui gêne le drainage.
• L'exposition à des irritants comme la pollution ou la fumée de tabac.
• Parfois, une prédisposition génétique joue un rôle dans les formes chroniques.

Combien de temps dure une sinusite maxillaire ?

La durée permet de classer la sinusite en trois catégories, ce qui oriente le traitement.

Type	Durée	Caractéristiques principales
Aiguë	Moins de 4 semaines (7 à 10 jours en général)	Souvent virale, guérit spontanément
Subaiguë	De 4 à 12 semaines	Peut nécessiter un traitement médical
Chronique	Plus de 12 semaines	Inflammation persistante, causes multiples

La sinusite aiguë virale guérit généralement en 7 à 10 jours sans antibiotiques. La forme chronique touche environ 9 % de la population mondiale chaque année selon les données épidémiologiques. Elle peut s'installer à partir d'un abcès dentaire non traité ou d'une allergie persistante.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vos symptômes durent depuis plus de 10 jours sans amélioration, ou s'ils s'aggravent après une amélioration initiale, une consultation est recommandée. Plusieurs signes doivent vous alerter :

• Une fièvre qui dépasse 38,5 °C.
• Une douleur qui s'intensifie, notamment d'un seul côté du visage.
• Un gonflement important autour de l'œil ou de la joue.
• Des maux de tête sévères.

Le diagnostic repose sur l'examen clinique et les symptômes décrits. Dans certains cas, un scanner ou une imagerie peut être nécessaire pour visualiser l'obstruction ou rechercher une cause dentaire.

Quels traitements pour soulager une sinusite maxillaire ?

Le traitement dépend de la cause. Pour une sinusite virale aiguë, les antibiotiques sont inutiles. Les recommandations officielles (HAS, Ameli.fr) préconisent des mesures simples :

• Lavage du nez au sérum physiologique ou à l'eau de mer plusieurs fois par jour pour fluidifier le mucus et déboucher les sinus.
• Corticoïdes nasaux en spray pour réduire l'inflammation de la muqueuse, disponibles sans ordonnance.
• Antidouleurs simples (paracétamol) pour la fièvre et la douleur.

Les antibiotiques, comme l'amoxicilline, ne sont prescrits qu'en cas de sinusite bactérienne confirmée. Les critères pour suspecter une origine bactérienne sont des symptômes qui persistent au-delà de 10 jours, une fièvre élevée ou une aggravation après une phase d'amélioration.

Pour la sinusite chronique, le traitement est plus complexe. Il peut associer des lavages nasaux réguliers, des corticoïdes en spray prolongés, et le traitement de la cause sous-jacente : allergie, polypes ou problème dentaire. Une intervention chirurgicale pour drainer le sinus ou corriger une déviation de la cloison peut être envisagée dans les cas résistants.

Les erreurs à éviter quand on a une sinusite maxillaire

Ne pas traiter une cause dentaire est l'erreur la plus fréquente. Si la sinusite revient ou persiste d'un seul côté, une radiographie dentaire peut révéler un abcès ou une carie passée inaperçue. Sans traitement de la dent, la sinusite récidive.

Autre piège : confondre une sinusite bactérienne avec une sinusite virale et réclamer des antibiotiques inutiles. La prise d'antibiotiques sans nécessité expose aux effets secondaires et à l'antibiorésistance, sans accélérer la guérison.

Enfin, ne pas consulter après 10 jours de symptômes persistants peut laisser évoluer une infection vers une forme chronique ou une complication. La sinusite maxillaire non traitée peut rarement se compliquer d'une infection de l'orbite ou des méninges.

Un conseil concret pour agir

Dès les premiers signes, commencez les lavages de nez au sérum physiologique. Si la douleur sous les pommettes persiste plus de 10 jours ou s'accompagne d'une fièvre élevée, consultez un médecin. En cas de sinusite à répétition d'un seul côté, faites vérifier vos dents de l'arcade supérieure par un dentiste. La sinusite maxillaire se soigne bien quand on traite la bonne cause au bon moment.